葉黃素是什麼?功效研究、一天吃多少與吃法一次看懂
葉黃素是什麼?它是人體做不出來、會集中到眼睛黃斑部的類胡蘿蔔素。本文說明研究看到的變化、一天吃多少才夠、哪些食物吃得到、怎麼搭配油脂吃,以及哪些人要注意。
Sunny
不是同一個東西,金盞花是原料,葉黃素是從花瓣裡萃取出來的黃色色素。一講到眼睛保養,很多人第一個想到葉黃素,而市售葉黃素補充品的原料,大多就是這類橘黃色的花。
葉黃素屬於類胡蘿蔔素,人體本身不會合成,只能從飲食吃進來,它和玉米黃素都是眼睛黃斑部(視網膜正中央的區域)的重要成分。深綠色蔬菜裡就有葉黃素,補充品則是讓人用一顆吃到固定的量。
不過花裡的葉黃素,跟一般想像的不太一樣:萬壽菊花裡的葉黃素有 90~99% 與脂肪酸結合,叫作「葉黃素酯」,市面上會分成游離型、酯化型兩種產品,就是從這裡來的。
植物分類上是兩種花,但當作葉黃素原料時,台灣的規定把它們放在一起。在食藥署的食品原料資料裡,「金盞草;萬壽菊」是同一筆,英文寫 Calendula、Marigold、Tagetes,萃取後的使用限量也相同。
實際大量拿來萃取葉黃素的,主要是萬壽菊(學名Tagetes erecta),它的英文也叫 marigold,翻成中文時常被寫成金盞花。所以包裝上寫金盞花還是萬壽菊,指的都是同一類原料,不需要為了名字挑產品。
意思是瓶子裡加的是花的萃取物,葉黃素是萃取物裡含有的成分。依食藥署的錠狀膠囊狀食品手冊,只加金盞花萃取物的產品,品名不能直接叫「葉黃素膠囊」,要寫成「〇〇金盞花萃取物(含葉黃素)膠囊」。
這是品名的寫法,跟品質好壞沒有關係。看到這幾個字之後,接著找每日份量含幾毫克葉黃素就好。

兩種都吸收得到,直接比較的人體研究也沒看到哪一型明顯勝出,所以挑的時候比較換算後的葉黃素毫克數就好,不必為了型態多付錢。
兩者的差別在於加工方式:游離型是在工廠先把脂肪酸去除,酯化型則保留花裡原本的樣子,吃進肚子後才在小腸分解。也就是說,不論吃哪一種,最後進到血液裡的都是游離的葉黃素。
商品頁上兩邊各有說法,游離型強調分子小、不用再分解,酯化型強調比較穩定,那實際吃起來差多少?
2024 年有一項交叉試驗用萬壽菊葉黃素直接比較兩種型態,參加的 24 位健康成人輪流吃,一種吃 2 個月、停 2 個月再換另一種,份量都是一天 6 毫克。結果兩種型態的血中葉黃素,在每一次檢測都沒有差別。
更早的研究結果則不一致,有的是酯化型吸收得比較多,有的是游離型比較多;美國奧勒岡州立大學Linus Pauling 研究所整理後,也認為兩種形式的吸收程度差不多。對於已經買了其中一種的人,照常吃完就好,不需要為了型態換產品。
大約是葉黃素酯數字的一半,例如每粒葉黃素酯 30 毫克,換成葉黃素約 15 毫克。葉黃素酯多結合了脂肪酸,秤起來比較重,2010 年一項研究的換算是 27 毫克葉黃素酯相當於 13.5 毫克葉黃素,剛好是一半。
Sunny 翻了幾款電商上的金盞花產品頁,有的標「每粒葉黃素酯 30 毫克」,有的標「葉黃素 10 毫克」,乍看前者是後者的 3 倍,換算成葉黃素其實是 15 毫克對 10 毫克,只多了一半。
所以兩款產品標示方式不同時,先把葉黃素酯的毫克數除以 2,換算成葉黃素之後再比較。
金盞花萃取的葉黃素,被研究的幾乎都是眼睛。結果比較一致的是黃斑部的葉黃素會變多,其他說法的證據還不夠,各方面先整理成下面 3 行:
這是研究最多、也最能回答「吃進去有沒有送到眼睛」的方向。在一份合併 46 項研究的分析裡,一天補 5~20 毫克的組別,吃了 3~12 個月後,黃斑部色素密度都有上升。
一天吃到 20 毫克以上的組別,上升幅度接近 5~20 毫克組的 3 倍;研究裡補不到 5 毫克的多半是改吃蔬菜的飲食組,黃斑部色素看不出明顯改變。
商品頁常說的「過濾藍光」,指的是眼睛裡黃斑部這層色素本身的特性。Linus Pauling 研究所的整理提到,黃斑部的葉黃素和玉米黃素可以吸收高達 90% 的藍光;上面的研究測到的是補充後這層色素變多,並沒有直接測量吃了膠囊能阻擋多少藍光。
所以想讓黃斑部的葉黃素增加,研究裡的條件是每天至少 5 毫克、以月來算,吃幾天就停看不出差別。
3C 族最在意的眼睛累,證據就薄很多,只有一項規模不大的試驗。2017 年這項試驗的參加者是 48 位健康年輕人,平常一天要盯螢幕 6 小時以上,研究讓他們連續半年、每天吃下葉黃素加兩種玉米黃素共 24 毫克。
結果吃葉黃素的人,自評的眼睛疲勞、頭痛都比吃假膠囊的人少,對比、眩光這類視覺測驗的表現也比較好。不過試驗只有一項、人數也少,用的量又是市售常見 10 毫克的兩倍多,所以當作方向參考就好。長時間看螢幕的人,定時讓眼睛休息還是最基本的做法。
「吃葉黃素可以預防黃斑部病變」是很常見的說法,但大型試驗其實是做在已經有病變的人身上,像美國的 AREDS2,受試者是已有中度或晚期黃斑部病變的人。
美國國家眼科研究所 NEI 在常見問題頁也說明,這類含葉黃素的配方對沒有病變或早期病變的人沒有益處,也不能預防病變發生。
換句話說,眼睛健康的人吃葉黃素,可以當作日常的營養補給,但不要把它當成預防眼睛疾病的方法。
AREDS2 試驗的細節和其他族群的研究,整理在葉黃素的研究整理。

照包裝的每日份量吃,不管一天幾顆,加起來的葉黃素不要超過 30 毫克。這是食藥署替金盞草、萬壽菊原料訂的每日食用限量,以產品裡的葉黃素總量來算。
要注意 30 毫克是不能超過的上限,不代表吃到這麼多比較好;國健署公布的營養素建議攝取量表裡,目前也還沒有葉黃素這一項。前面研究裡看得到黃斑部變化的是每天 5~20 毫克,市售常見的每份 10 毫克就在這個範圍之內。
拿起一瓶,翻到營養標示或成分欄,照這 3 行看:
如果你除了葉黃素,還有在吃綜合維他命,記得也翻翻它的成分表,裡面也有葉黃素的話,兩瓶要加起來算,總量一樣不超過 30 毫克。
飯後吃,而且最好搭配有油脂的正餐。葉黃素是脂溶性的類胡蘿蔔素,Linus Pauling 研究所整理指出,類胡蘿蔔素要餐中有油脂才吸收得好,一餐約 3~5 公克脂肪似乎就夠。
吃酯化型的人更要注意這一點,因為它還得先在腸道分解。在2000 年的一項研究裡,受試者連續一週隨熱餐吃酯化型葉黃素,同樣的補充品配高油餐(整餐 36 公克脂肪)時,血中葉黃素上升 207%,配低油餐(3 公克)時只上升 88%。
所以早餐只喝咖啡、吃麵包的人,可以把葉黃素移到有炒菜、有蛋或肉的正餐再吃。想知道早上吃好還是晚上吃好,可以看葉黃素什麼時候吃的整理。

最常被提到的是皮膚變黃。臺大醫院的葉黃素衛教提到,有研究的參加者一天吃 15 毫克,持續到第 20 週時出現皮膚泛黃。
至於多少算安全,2006 年一篇風險評估整理人體研究後,把每天 20 毫克列為安全證據充分的份量,超過這個量,長期吃的資料就不夠多了。
所以想長期吃的人,每天不超過 20 毫克最有依據。
下面幾種情況,開始吃之前先讓醫師知道:
皮膚變黃要怎麼分辨、停吃多久會消退,整理在葉黃素副作用這篇。
不一定,兩者是不同的成分,在體內也不會互相轉換。常見的「葉黃素 10 毫克+玉米黃素 2 毫克」,是美國大型眼科試驗AREDS2用的配方比例,想吃到同樣組合的人,照這個比例看標示就好。
可以,但兩種都是補充品時,錯開時段吃比較好。食藥署的闢謠說明提到,兩者在腸道吸收的方式很像,要兩種都大量補充才會互相競爭吸收,平常吃胡蘿蔔入菜影響不大。
大約兩週。前面提到的 2024 年交叉試驗,受試者每天吃 6 毫克,到第 15 天,血中葉黃素已經是開始前的 2.4 倍左右;黃斑部的葉黃素則要以月來算。
可以,而且份量不少。一杯煮熟的冷凍菠菜約有 29.8 毫克葉黃素和玉米黃素,切碎或用油炒,吸收會更好;如果每餐都有一份深綠色蔬菜,補充品就不是非吃不可。
以上是關於「金盞花葉黃素」的完整解析。金盞花只是原料的名字,挑的時候看每日份量含幾毫克葉黃素,標葉黃素酯的先除以 2;游離型、酯化型都可以,跟有油的正餐一起吃,全部加起來一天不超過 30 毫克。
全家營養日報提醒你,本文為保健食品資訊參考,不構成醫療建議。懷孕、哺乳、長期用藥或眼睛已經不舒服的朋友,開始吃葉黃素前記得跟你的醫師聊聊。
參考資料