葉黃素是什麼?功效研究、一天吃多少與吃法一次看懂

葉黃素是什麼?它是人體做不出來、會集中到眼睛黃斑部的類胡蘿蔔素。本文說明研究看到的變化、一天吃多少才夠、哪些食物吃得到、怎麼搭配油脂吃,以及哪些人要注意。
葉黃素是什麼?功效研究、一天吃多少與吃法一次看懂

葉黃素是什麼?功效研究看到哪些變化

吃進去的葉黃素會集中到眼睛的黃斑部,但要吃對方法,研究才看得到變化:每天吃到5~20 毫克、連續3 個月以上,黃斑部的葉黃素會增加。葉黃素又需要油脂幫忙吸收,所以份量、搭配油脂和持續的天數,就是吃葉黃素要先做對的地方。

不過黃斑部的葉黃素變多,並不等於看得比較清楚;眼睛健康的人吃了能不能預防黃斑部病變,目前也沒有證據支持。所以葉黃素比較像是飲食的補充:每天都吃得到深綠色蔬菜的人,從食物就能吃到足夠的量,蔬菜吃得少的人再考慮補充品。

✦ 吃進去的葉黃素會到哪裡?

葉黃素(英文是 Lutein)和胡蘿蔔裡的 β-胡蘿蔔素同屬類胡蘿蔔素,人體自己無法合成,要從深綠色蔬菜、蛋黃這些食物吃進來。

吃進去之後,它會集中到眼睛的黃斑部,也就是視網膜正中央、負責看清楚細節的區域,和常一起出現的玉米黃素形成一層淡黃色的黃斑色素。

和 β-胡蘿蔔素不同的是,葉黃素不會在體內變成維生素 A。所以標示上有維生素 A 的綜合維生素,不一定含葉黃素;想確認有沒有吃到,要找成分表另外列出的葉黃素毫克數。

✦ 研究看到哪些變化?

跟葉黃素有關的人體試驗,大多在看眼睛的變化,下表整理四個常被提到的面向和證據強弱:

面向研究看到什麼證據強弱
黃斑部的葉黃素每天 5~20 毫克、3 個月以上會增加數十項研究合併,方向一致
已有黃斑部病變的人加進原本的配方,惡化比例沒有再降低一項追蹤約 5 年的大型試驗
長時間看螢幕的人自評的眼睛疲勞、頭痛比較少只有一項 48 人的小型試驗
白內障飲食吃得多的人較少見,補充則沒有差別以觀察研究為主

長時間看螢幕的人,目前只有這一項小型試驗可以參考,所以眼睛容易累時,與其為此多吃葉黃素,更直接的做法是讓眼睛休息:國健署建議用眼 30 分鐘就休息 10 分鐘,並且每年檢查視力。

葉黃素一天吃多少?補充品挑每日 5~20 毫克

台灣目前沒有葉黃素的官方建議攝取量:國健署的國人膳食營養素參考攝取量沒有列出葉黃素,「衛福部建議 6~10 毫克」的說法找不到官方出處。

6 毫克是一項飲食觀察研究裡從蔬果吃到的量,10 毫克則是 AREDS2 試驗給黃斑部病變患者的配方份量,兩者都不是給一般人的建議量。

要替自己挑份量,比較實用的做法是下限參考研究、上限參考安全資料:

  • 下限 5 毫克:每天吃到 5 毫克以上,黃斑部的葉黃素才會明顯增加;低於這個量的組別,大多只是調整飲食,看不出明顯變化。
  • 上限 20 毫克:一篇安全性評估整理人體試驗後認為,每天吃到 20 毫克,安全性最有把握;更高的份量在試驗中雖然沒有出現問題,長期吃的資料仍然不足。

包裝上偶爾會看到 30 毫克,那是食藥署對膠囊、錠狀食品訂的每日份量上限,意思是產品一天的份量不能超過,並不是建議吃到這麼多。

所以買之前翻到包裝背面,確認每日份量的葉黃素在 5~20 毫克之間;同時吃單方葉黃素和含葉黃素的綜合維生素時,把兩者加起來計算,合計不要超過 20 毫克。吃超過時身體可能出現哪些變化,可以再看葉黃素副作用這篇。

✦ 包裝寫金盞花萃取物,要看哪個數字?

市售的葉黃素多半從萬壽菊萃取,這種黃橘色的花常被叫做金盞花。依照食藥署的標示規範,只添加萃取物的產品,品名要寫成「金盞花萃取物(含葉黃素)」,所以要看的是成分表上每份含多少毫克葉黃素,而不是萃取物的毫克數。

包裝上的「游離型」「酯化型」,指的是葉黃素有沒有連著脂肪酸。兩種型態哪一種吸收較好,個別研究各有不同結果;整體來看吸收程度相當,所以挑選時不必在意型態,確認葉黃素毫克數、隨餐吃就好。萃取物要怎麼換算成葉黃素,金盞花葉黃素這篇有更細的說明。

花園裡盛開的橘黃色萬壽菊

葉黃素食物有哪些?深綠色葉菜最多

深綠色葉菜是葉黃素最多的食物,換算下來,五分之一杯煮熟的菠菜就有約 6 毫克,已經超過補充研究的 5 毫克下限。Linus Pauling 研究所整理了美國農業部的含量資料,以美式量杯計算的煮熟份量如下:

深灰色盤子上夾著菠菜和起司的煎蛋捲,旁邊放著新鮮菠菜葉和小番茄
食物(煮熟)份量葉黃素+玉米黃素
菠菜1 杯約 29.8 毫克
芥菜1 杯約 14.6 毫克
羽衣甘藍1 杯約 5.9 毫克
豌豆1 杯約 3.8 毫克
南瓜1 杯約 2.5 毫克
綠花椰菜1 杯約 2.0 毫克
甜玉米1 杯約 1.4 毫克
雞蛋1 顆約 0.2 毫克

雞蛋的量雖然少,蛋黃本身帶有油脂,是吸收利用率較高的來源,早餐的蛋配一份燙青菜,就同時有了葉黃素和幫助吸收的油脂。

如果你三餐都有一份深綠色葉菜,補充品可以先不急著買,臺大醫院的藥師在衛教文章裡也說,飲食均衡就吃得到一天需要的葉黃素。很少吃到深綠色蔬菜的人,再依照每日 5~20 毫克的份量挑選補充品。

葉黃素怎麼吃?隨餐配油脂、每天吃

葉黃素補充品最方便的吃法,是放在早餐或午餐飯後,和含油脂的正餐一起吃,並且每天固定在同一餐吃,比較不容易漏掉。

一隻手拿玻璃瓶,把橄欖油淋在酪梨、核桃、小番茄和生菜沙拉上

✦ 一餐要有多少油脂?

不需要刻意吃得很油。葉黃素是脂溶性營養素,Linus Pauling 研究所提到一餐有 3~5 公克油脂就足夠,大約是一茶匙油的量,因此不必空腹或睡前吃,跟平常的正餐一起吃就好。

吃青菜也是同樣的道理,燙青菜拌一點油、直接用油炒,或把菜切碎再煮,都能讓菜裡的葉黃素更容易吸收。早餐、午餐、晚餐要選哪一餐,可以再參考葉黃素什麼時候吃這篇。

✦ 需要每天吃嗎?多久看得出變化

需要,研究裡的參加者都是每天吃。在一項每天補充 6 毫克的試驗裡,血中的葉黃素第 15 天就明顯上升,並一直維持到第 60 天;但黃斑部的葉黃素是長期累積的,研究多半要觀察 3~12 個月才看得出來。

所以吃了兩三週沒有感覺,不代表沒有吸收,也不需要因此加量。照原本的份量持續吃,以 3 個月為一個觀察期,比較符合研究的做法。

✦ 葉黃素不能跟什麼一起吃?

最常聽到的說法是不能跟胡蘿蔔一起吃,因為胡蘿蔔裡的 β-胡蘿蔔素和葉黃素吸收的路徑相似。食藥署的闢謠說明提到,同時大量補充兩者時才可能互相競爭,飲食裡適量吃胡蘿蔔,對葉黃素吸收的影響不大。

需要調整的是補充品:如果你同時吃含 β-胡蘿蔔素的綜合維生素,可以把它和葉黃素安排在不同餐吃。

什麼人不適合吃葉黃素?副作用與注意事項

一般份量下很少有副作用,比較常見的是皮膚變黃。臺大醫院健康電子報引述的研究裡,參加者每天補充 15 毫克,到第 20 週時有人皮膚開始泛黃,所以發現皮膚偏黃時,先把所有產品的葉黃素加起來看看是否偏高。

下面幾種人,吃之前要多注意:

  • 孕婦與哺乳媽媽:類胡蘿蔔素補充品在孕期、哺乳期的安全性還沒建立,這段期間從蔬果攝取就好,蔬果本身不必限制。
  • 吸菸或曾經吸菸的人:葉黃素本身可以吃,要避開的是含 β-胡蘿蔔素的複方產品。AREDS2 試驗裡,吃含 β-胡蘿蔔素配方的人肺癌比例較高,多數是曾經吸菸的人,美國國家眼科研究所因此建議這群人改用以葉黃素、玉米黃素取代 β-胡蘿蔔素的配方。買複方之前,先在成分表確認有沒有 β-胡蘿蔔素。
  • 已有眼睛疾病的人:長庚醫院的眼科衛教明白指出,葉黃素沒有治療黃斑部病變、白內障的效果,原本的治療要照常進行。

有眼睛疾病、懷孕哺乳或長期吃藥的人,開始補充前先帶著產品包裝和醫師討論;皮膚泛黃要不要減量,也可以一併詢問。

葉黃素常見問題

Q:葉黃素可以跟魚油一起吃嗎?

可以,兩者都是脂溶性,同一餐隨餐吃就好。AREDS2 試驗在分組時,也讓一部分參加者每天同時吃 omega-3 和葉黃素。兩種都安排在有油脂的早餐或午餐,比分開記兩個時間更容易持續。

Q:葉黃素可以預防近視嗎?

目前沒有證據顯示可以。長庚醫院眼科醫師在衛教文章中也這樣提醒。孩子的視力保健,國健署建議每天戶外活動 2~3 小時以上,並定期檢查視力。

Q:葉黃素和玉米黃素有什麼不同?

它們是兩種不同的類胡蘿蔔素,常一起出現在黃斑部。深綠色葉菜主要提供葉黃素,玉米黃素則在玉米、甜椒、蛋黃比較多。複方產品常見的「10 比 2」,就是沿用 AREDS2 每天 10 毫克葉黃素、2 毫克玉米黃素的份量。

以上是關於「葉黃素」的完整解析。先算算三餐吃到多少深綠色蔬菜;吃得少、想另外補充的話,挑每日份量 5~20 毫克的產品,固定在有油脂的早餐或午餐飯後吃,連續吃 3 個月再評估。

全家營養日報提醒你,本文為保健食品資訊參考,不構成醫療建議。有黃斑部病變等眼睛疾病、正在懷孕哺乳或長期用藥的朋友,記得跟你的醫師聊聊再決定。

參考資料